당뇨병은 대표적인 만성 질환 중 하나로, 조기에 발견하고 관리하면 합병증 없이 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 그러나 많은 사람들이 당뇨 초기증상을 단순한 피로나 노화 현상으로 착각해 조기 대응 시기를 놓치곤 합니다. 이번 글에서는 당뇨병의 전조 증상 7가지를 알아보고, 언제 병원을 찾아야 하는지 기준을 안내드립니다.
1. 잦은 갈증과 물 섭취
가장 대표적인 당뇨 초기증상 중 하나는 유난히 심한 갈증입니다. 이는 혈당 수치가 높아지면서 체내 수분이 빠르게 소모되기 때문입니다. 특히 밤중에도 물을 찾게 되거나, 하루 2L 이상 물을 마셔도 갈증이 계속된다면 혈당 검사를 고려해 보셔야 합니다.
2. 소변 횟수 증가
혈당이 높아지면 신장은 과잉 포도당을 소변으로 배출하게 되며, 이 과정에서 소변 횟수가 늘고 양도 많아지는 현상이 나타납니다. 특히 야뇨가 잦아졌다면 주의가 필요합니다.
3. 피로감과 무기력
당뇨병은 포도당이 세포에 제대로 흡수되지 않아 에너지원 부족 상태가 됩니다. 그 결과 쉽게 피로를 느끼고, 충분히 자도 개운하지 않은 상태가 지속됩니다. 만성 피로를 단순한 스트레스나 수면 부족으로 넘기지 마세요.
4. 체중 감소
별다른 식단 변화나 운동 없이도 갑작스럽게 체중이 줄어든다면 이는 당뇨의 초기 신호일 수 있습니다. 체내 인슐린 기능이 저하되어 포도당이 에너지로 활용되지 못하고, 근육과 지방이 분해되면서 체중 감소가 일어납니다.
5. 시야 흐림
고혈당 상태는 눈의 수정체에 영향을 미쳐 일시적으로 시야가 흐릿해지는 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 초기에 흔히 나타나는 증상 중 하나이며, 방치할 경우 당뇨망막병증 등 합병증으로 이어질 수 있습니다.
6. 상처 치유 지연
작은 상처나 찰과상이 잘 아물지 않고 염증이 오래 지속된다면 당뇨를 의심해 볼 수 있습니다. 고혈당은 혈관과 면역 기능을 약화시켜 상처 회복을 늦춥니다.
7. 손발 저림 또는 감각 이상
당뇨병 초기부터 말초 신경계 이상이 시작될 수 있습니다. 손끝이나 발끝이 저리거나, ‘찌릿한 느낌’, 감각 저하 등이 반복된다면 신경 합병증 가능성을 의심해봐야 합니다.
언제 병원을 찾아야 할까?
위 증상 중 2가지 이상이 2주 이상 지속된다면, 공복 혈당 검사 또는 당화혈색소(HbA1c) 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 가족력이 있는 경우 더 조기 검사와 관리가 필요합니다.
생활 속 예방법은?
- 정기적인 혈당 검사: 특히 40대 이상은 연 1회 이상 권장
- 탄수화물 섭취 조절: 정제된 탄수화물 대신 복합 탄수화물
- 규칙적인 운동: 주 3회 이상 유산소 + 근력 운동 병행
- 체중 관리: 복부 비만일수록 당뇨 위험 증가
마무리
당뇨 초기증상은 생각보다 미묘하고, 평소 피곤함이나 갈증으로 착각하기 쉽습니다. 하지만 조기 발견과 꾸준한 관리만으로도 당뇨병은 충분히 컨트롤할 수 있는 질환입니다. 오늘부터라도 내 몸의 작은 신호에 귀를 기울여 보세요.